今回は50周年ということで、NEW JAPAN CUP 2022はかなり気合が入っているなという印象です。参加できない海外選手が何人かいますが、それでも今の新日本プロレスを全力投入した感じがあります。まさに見どころ満載のトーナメントです。
個人的に楽しみな1回戦について、書いていこうかなと思います。
オカダ vs デスペ
いやあ、今回の対戦カードの中でいきなり攻めまくっているなと感じたのがこの1戦。
IWGP世界ヘビー王者 オカダ・カズチカ vs IWGPジュニアヘビー王者 エル・デスペラード
なぜこの対戦が攻めているかというと、新日本プロレスにおいてはジュニア選手がヘビー選手に挑戦するという構図になっていてジュニアとヘビーの間に大きな隔たり、壁があるのです。他の団体ではジュニアの選手がトップのベルトを巻くというのはあります。しかし、新日本プロレスではそれは無い、あり得ないことなのです。
ですので、ジュニアチャンピオンがヘビーチャンピオンと戦うというのはある意味勝敗がわかっている試合でもあるわけです。
それを今回いきなりぶつけているわけです。この意味はかなり大きいと思います。
タイトル戦ではないので、もしかするとデスペラード選手がワンチャンあるかもと個人的には考えています。というのも、これは個人的にですが、デスペラード選手は強さを見せつける選手というよりは、プロレスが上手い、プロレスを知っている選手だからです。つまり、単純な強さだけで勝っている選手ではありません。その点がこれまでのジュニアチャンピオンとの違いかなと。
IWGP世界ヘビーになったことで、過去のIWGPを払拭するという意味でもしかするとデスペラード選手が丸め込みで勝つ可能性もあるかなと。ヒロム選手もしきりにヘビーと戦うことを宣言していますし、新日本プロレスにKENTA選手が来てヘビー選手と戦い、勝っていることも考えると、デスペラード選手が勝つ可能性はゼロではないかなと思います。
CIMA vs TAKAみちのく
GLEATからCIMA選手が参戦というこで、これだけで話題性がありますね。
GLEATは先日、G-REX 初代王者決定戦がありエル・リンダマン選手が優勝。団体として今勢いにのっています。
そういう意味でCIMA選手も何かしらの爪痕を残したいところでしょう。
また、TAKAみちのく選手は昨年あまり良い結果を出せず、鈴木みのる選手に活を入れられていたので、気合的にはかなり入っているのではないでしょうか。
そういう意味で激しい試合になるでしょう。
そして、CIMA選手が勝つと次はシードの金丸義信選手との対戦。これも激アツですね。
NO LIMIT対決
今回の1回戦で2番目の注目カードと言えば、内藤哲也 vs 高橋裕二郎のNO LIMIT対決でしょう。
二人は元々NO LIMITというタッグチームを組んでおり、一世を風靡しました。昨年のG1で対戦が予定されていましたが、結局実現できずファンとしては残念な感じでしたが、今回のNEW JAPAN CUP 2022でぶつけてきましたね。
現状のポジションを考えれば内藤哲也選手が勝ちそうですが、個人的には高橋裕二郎選手が勝つと予想しています。
内藤選手はここのところNEW JAPAN CUPで足元を掬われていることが多いです。また、ヒザもあまり良くない状態。先日はIWGP世界ヘビーの激闘を終えたばかりということで、体調的に厳しいかなという印象です。
高橋裕二郎選手も怪我以降、一線から離れサポートに徹していましたが、昨年頃から第一線に戻りつつあります。怪我的な部分で心配はありますが、今後ジャイアント・キリングを起こすポジションとして活躍していくのかなというのが個人的な予想です。
ですので、高橋裕二郎選手が勝つと思っています。個人的に高橋裕二郎選手はすごく好きな選手でもっと活躍して欲しいなという思いも入っていますが・・・。
ちなみに結構前ですが、赤坂で高橋裕二郎選手をみかけたことがあって、めちゃくちゃ身体が大きくてビックリしました。やっぱりプロレスラーは凄いです。
真壁 vs ジェフ・コブ
個人的にゴツゴツとぶつかり合うプロレスが好きということもあって、
真壁刀義 vs ジェフ・コブ
戦は外せないかなと。
真壁選手も最近は一線から離れている印象が強いですが、現在でも身体はしっかり作っていますし、パワーもあります。というか、新日本プロレスの層が厚すぎるせいで、正直、他の団体にいけばトップを張ってもおかしくない選手です。もうすぐ50歳ということで、ポジションとしてはわからなくもないのですが、まだまだ実力は衰えていないと個人的には思っています。
そして、昨年G1で大ブレイクというか、そもそも新日本プロレスに来る前からパワーとスピードを兼ね備えた超人的な選手として注目を集めていたジェフ・コブ選手。正直、当時新日本プロレスに来てくれたら嬉しいなあぐらいに思っていたら、新日本に来てくれて個人的にめちゃくちゃ嬉しかった選手です。ぶっちゃけWWEとかに獲られる可能性もあったかなと。
ただ、新日本に来てからは当初それほどブレイクできていませんでした。どうしてもその時の新日本プロレスのストーリーラインがあったので、割り込みにくかったというのがあると思います。
そして、ようやく昨年G1で実力を遺憾無く発揮、存在感を大きく示しました。
対戦としてはジェフ・コブ選手が勝つと思いますが、肉弾戦によるぶつかり合いのまさにヘビー級のザ・プロレス的な戦いが見れる試合かなと思います。
飯伏 vs O-カーン
今回、1回戦で大きな波乱があるとすれば、
飯伏幸太 vs グレート-O-カーン
でしょう。
大方の実力分析では飯伏選手が有利かなと。個人的にも優勝予想ではジェフ・コブ選手が本命で飯伏幸太選手を対抗にしています。NEW JAPAN CUPの優勝というイメージで言うと、飯伏幸太選手のイメージは湧くのですが、ことこの対戦だけに絞ると、グレート-O-カーン選手が勝つ可能性が結構ありそうだなあと。
グレート-O-カーン選手というと、そのキャラクターがフォーカスされがちですが、実力もある選手です。昨年のNEW JAPAN CUPでは内藤哲也選手を破っています。そういう意味でジャイアント・キリングにあるポジションの選手です。そういう意味では矢野選手と似ていますね。
1.4でエンパイアは負けまくり全敗ヤ（ゼンパイヤ）と揶揄されるような状態でしたので、そろそろ巻き返しの狼煙が上がりそうです。そういう意味で、NEW JAPAN CUPではエンパイアが結果を残す可能性は大いにあるかなと思います。
フラグシップはウィル・オスプレイ選手ではありますが、グレート-O-カーン選手も度々存在感を示しており、今回もそのタイミングの可能性は大。
正直、飯伏幸太選手を対抗で予想しながら、この試合はグレート-O-カーン選手が勝ちそうです。そのぐらいグレート-O-カーン選手はポテンシャルのある選手だと思います。
田口隆祐 vs EVIL
個人的に隠れ名試合になるかもと思っているのが、
田口隆祐 vs EVIL
の試合です。
勝敗的にはEVIL選手が勝つとは思いますが、試合展開が読みづらいですよね。そもそも噛み合うのか？という感じ。だからこそ面白いなあと。
田口選手はタッグベルトを獲ったばかりということで勢いもあります。また、おちゃらけたキャラクターを演じることが多いですが、実力はある選手。EVIL選手を翻弄しワンチャンを狙ってくると思います。
